ロースト・ビーフを食らう

　　　　　　　　　　　　　　　＜九月二十五日＞　　　―爾―

　　こうして、イスに身を沈めていると、陽ざしがきつく目を開けていられない。
　砂漠の町らしく、乾燥している。
　籐で作られたイスが心地よい。
　夕方近くまで、毛唐たちと一緒に日光浴としゃれ込んだ。

　少し陽ざしが弱まった夕方、レストランを探して町の中を散策する事にした。
　ここに来て、碌な食事にありついていない。
　薄っぺらな”ナン”と言う円盤のようなパンは、今は喉を通らないようだ。
　細長い、パサパサのライス、鉄の棒に串刺しし焼いただけの羊の肉が乗っているだけの食事。

　これでは身が持たないと、ホテルのすぐ近くにある高級レストランに入った。
　これがまた、日本にある喫茶店に良くある建物で、アフガニスタンには似合わない建築なのである。
　そのハイカラさに、ちょっと話の種に寄って見ようと思ったのだ。

　中に入って見渡すと、客は俺一人。
　入ってしまうと、水だけ飲んで出るわけにもいかず、場違いな所での場違いな食事となってしまったみたいだ。

　「しまった！」と思っても、後の祭りで、仕方なくメニュ―を見て、一番安そうなロースト・ビーフ？を注文する。
　そして、赤ワイン。
　それだけでなんと、104Afg（≒730円）。
　日本で食ってるようなもんだ。
　なんとアフガンでの5泊分だ。

　しかし美味かった。
　久しぶりのご馳走にありついた感じだ。
　美味そうに食っていると、マスターが近づいてきた。

　　　　　　　マスター「日本人か？」
　　　　　　　俺　　　「ヤー！」
　　　　　　　マスター「そのチョッキは、カブールで買ったのか？」

　午前中買った黒のチョッキを見て言った。

　　　　　　　俺　　　「そうだ。」
　　　　　　　マスター「いくらで買ったんだ。」
　　　　　　　俺　　　「聞くな！」
　　　　　　　マスター「いくらだ？」
　　　　　　　俺　　　「US10$だ。」
　　　　　　　マスター「何？？10$？それだったら・・・・US5$だな。」
　　　　　　　俺　　　「だから、聞くなって言っただろう！」
　　　　　　　マスター「大分吹っ掛けられたようだな。」
　　　　　　　俺　　　「だけど、これでも安くしてもらったんだけどな？？最初は20$って聞かなかったんだから。」
　　　　　　　マスター「US20$だって・・・。俺に言いなよ、5$で手に入れてきてやるよ。」
　　　　　　　俺　　　「だから聞くなって言っただろ。気分悪くなるんだから。」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　レストランを出る頃には、もうあたりは暗くなり始めていた。
　もうあの昼間の強い陽射しは消え、涼しさを通り越して、肌寒く感じる。
　部屋の中には、いつも目にしてきた、大きな扇風機はない。
　ここが砂漠の町だからだろうか。

　カブールの街には、アンティック・ショップが多く、見て回るだけでも大変な数だ。
　観光で来ているなら、欲しい物で溢れている。
　街の中を歩いている、パシュトゥ系の人達の服装を見ていると、ここがアフガニスタンという事を忘れさせてくれる。
　日本とあまり替わらない服装を身につけて歩いている。

　それに比べて、モンゴル系の人達は貧しく身なりも汚い格好で歩いていく。
　流行なのか、白い民族衣装の上に、古い背広のようなものを無造作に着込んでいる。
　背広の下からは、白いものがはみ出ている。
　皆が同じ服装をしているので、少々滑稽に思えてくる。

　それでも本人達は、アフガニスタンと言う国の首都に住んで、背広を着こなし、ちょっと得意顔で歩いているのかも知れない。
　彼らにとっては、この服装が流行の最先端なのだ。
　女性達も同じだ。
　パシュトゥ系の女性達は、身なりも奇麗で顔も露出して歩いている。
　それに比べて、モンゴル系？は顔を隠したあの服装だ。

　しかしよく考えてみると、頭からスッポリ被るあの服装は、ここ砂漠の中の街では理にかなったものなのだ。
　あの細長い布切れを、身体中に巻きつけている事によって、日中の強い陽射しを遮り、体内の水分が吸い取られる事を防いでいるし、あの砂漠の砂嵐から、目や鼻や耳をガードしてくれる優れものなのだ。

　使用している言葉は、ファルミ―語であると言う。
　観光の国という位置付けのせいか、ヨーロッパとアジアを結ぶ重要な分岐点となっているためか、英語が良く通じるなかなかいい国ではないか。
　時々、日本語も聞こえてくる。

　暫く滞在してみたい街ではあるがまだ旅の途中、そうゆっくりとはしておられず、明朝へラート（アフガニスタン西部の町）へ旅発つ予定なのだ。
　出発は、明朝4：30だとか。
　起きられるのか？
　マスターに頼んでおいたチケットもまだ手にしていない。
　そのことをマスターに言うと。

　　　　　　　マスター「心配ない。明朝私がステーションまで送るから。チケットはそのとき渡すから、私を信用しなさい。大丈夫！大丈夫！」

　この不可解な言動に早く気がつくべきだった。
　この優しそうな目と、親切な言葉にころりと、騙されてしまうことになろうとは・・・・この時点ではまだ気づいていないのだから、何処までお人好しなんだろうか、俺という奴わ！

　　　　　　　　　　　　　　　　　≪南京虫≫

　　　　　　　　「正式には”トコジラミ”と言い、褐色で体長5㎜の扁平円盤状。飢えや寒さに強いく、野外には生息せず人家に潜む。イギリスではBed・Bug。ドイツではBettwauzeというくらい、ベッドに住んでいる。昼間は眠っていて、夜になると吸血活動を開始する。中近東・北アフリカの安宿のベッドには（ベッドがない時は床）必ずいると言う。血を吸われる時は、痛みを感じないために、大群に襲われても眠っている為に気がつかないことが多いという。一晩でアッとい間に、数百箇所以上吸われてしまい、気がついた時の痒みは生半可ではない。回帰熱・ライ・ペスト・マラリアと言った伝染病を媒介してしまう厄介な生き物だ。」